齐国一直想称霸天下，然而楚国成为了其霸王事业的绊脚石。齐桓公问于管子曰：“楚者，山东之强国也，其人民习战斗之道。举兵伐之，恐力不能过。兵弊于楚，功不成于周，为之奈何？”在兵力相当于没有足够优势的时候，轻易伐楚是容易吃大亏的。而管仲给的答案很简单，就是“公贵买其鹿”，以超出市场价的数倍甚至数十倍的价格购买楚国的特产鹿，“子为我致生鹿二十，赐子金百斤。什至而金千斤也。”
楚国人也是很会算账的，本来卖一只鹿可以买几天的粮食，现在卖一只鹿可以买好几年的粮食，何乐而不为呢，于是就全民全兵全部都跑去抓鹿了。鹿抓到多少不知道，反正鹿的价格是一路涨高，农田的荒废程度也是一片连一片，大量土地荒芜，楚国的粮仓也被老百姓买光了。于是乎，楚国很富有，但是没有粮食了。然后就是，管仲封锁住了楚国的粮食交易，短时间内农田又长不出粮食，机会已经来到。
机一到，管仲就建议齐恒公伐楚。因令人闭关，不与楚通使。楚王果自得而修谷，谷不可三月而得也，楚米四百，齐因令人载粟处芊之南，楚人降齐者十分之四。三年而楚服。在粮食的引诱下，楚人投降的已经有十分之四了，三年后，楚国直接投降认输，认齐恒公为霸主。
同样的手段，管仲是屡试不爽，对楚国就是“公贵买其鹿”，对衡山国也是采取的“贵买其兵器”，对鲁国就是“服帛降鲁梁”，对代国就是“买狐皮降代国”，同样的手段灭了4个国家，只因为一个问题：没有粮食。管仲不但能够弹指间让一个诸侯国飞灰湮灭，也能够点石点草成金，这个在他的“石壁谋”和“菁茅谋”表现的淋漓尽致。
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