稻谷在植物学上属于禾本科稻族稻属，普通栽培稻亚属，是我国主要的粮食作物之一。稻谷经砻谷、碾米加工成白米供人类食用。1993年，中美联合考古队在湖南省道县玉蟾岩发现了世界最早的古栽培稻标本证实稻谷起源于中国，然后向西传播到印度，中世纪时引入欧洲南部。中国的稻谷栽培已有1.4万年以上的历史，史记中记载，大禹时期曾广泛种植水稻。
稻谷是我国四大主粮之一，我国稻谷种类繁多，分布极广，品种达6万个以上。我国国标按照稻谷收获季节、粒形和粒质将稻谷分为早籼稻谷、晚籼稻谷、粳稻谷、籼糯稻谷和粳糯稻谷五类。稻谷营养丰富，富含碳水化合物、蛋白质、矿物质、脂质和维生素等多种营养素，易被人体消化吸收，具有补充能量、健脾养胃、止烦止渴，止泻等功效。
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