“陈蔡绝粮”是孔子的故事。孔子（公元前551年―前479年）名丘，字仲尼，鲁国陬邑（今山东曲阜）人。鲁定公十三年（公元前497年），孔子任小司空不久，即被提升为与三卿（司徒、司马、司空）并列的司寇，掌管鲁国的公安司法工作。那年春天，齐国送八十名美女到鲁国，鲁国国君接受了女乐，君臣迷恋歌舞，多日不理朝政。孔子对鲁国非常失望。不久鲁国举行郊祭，祭祀后按惯例送祭肉给大夫们时并没有给孔子，这表明国君已经不想再任用他了。孔子不得已离开鲁国，到外国去寻找出路，开始了周游列国的旅程。在他周游列国十四年的过程中，陈蔡绝粮是处境最危险的一次。
楚昭王听说孔子到了陈国与蔡国交界的地方，派人去迎接孔子。陈、蔡两国的大夫互相谋划，说：“孔子乃当今圣贤，所揭露与嘲讽都正中诸侯各国的弊病。如果他为楚国所用，那陈国和蔡国就危险了。”于是派服劳役的人将孔子师徒围困在半道。
孔子和弟子们被困在前不靠村、后不靠店的地方，所带的粮食吃完了，绝粮七日，与外面也无法往来，他们只能靠吃野菜维持，几乎性命不保。但孔子并没有因被困断粮而有丝毫烦恼，反而更加精神抖擞地讲学，弦歌不衰。
子路身有武艺，向孔子说：“我出去寻找粮食，总会找到村店，总有好心人会赐予我们粮食。”孔子微笑着说：“受不了苦了是不是？平时人家给我送礼我都不收，岂能让你出去讨赏赐？人在困难的时候，清廉自守是修身的好时机。咱们不是还可以挖到野菜充饥吗？”他觉得这时身处逆境，正是对弟子们进行修身教育的好机会，于是便对弟子们因材施教，循循善诱。
直心直性的子路内心对如此困境很不理解，说：“为什么夫子积德行义如此之久，还会遭受困厄？”孔子告诉他：“一个人能否遇到良好机缘，是时机问题；一个人贤与不肖，则是他的才能问题。”接着告诉他：“芝兰生于深林，不因无人而不芳。君子修道立德，不为穷困而改节。尽力而为是人的本分，生死富贵是命运的安排，所以君子即便身处下位，也应忧患家国天下的大事；居于穷困之所，也能有深远的谋虑，如此才会有长久光明的前途。”
子贡虽然能认识到夫子之道至大至深，但却认为既然此道为世人所不容，是否可以降低道德标准，来暂时寻求一个容身之所。他把自己的想法告诉了孔子。孔子慨叹，告诉他说：“人生在世，最可宝贵的乃是修养道德，至德的大道是不可以降低标准的，怎么可以为一时穷困而苟且偷生呢？”并希望子贡志向更加坚定，思虑更加深远。
颜回是孔子最得意的门生，对老师所奉行的大道了解通透。孔子以子路、子贡提出的问题让他发表看法。他和老师一样，不被眼前的困境所障碍，也明白大道不为世容的缘由，于是说：“世不我用，有国者之丑也，夫子何病焉？不容然后见君子。”他坚守正道之心，与夫子并无二致。
孔子听了颜回的话，非常欣慰，感慨道：“有这样一位学生，老师感到欣慰。颜氏之子啊，假使你有很大的资财，我愿意为你辅佐，多么志同道合啊！”
（来源：百度百科）